Prvý istič na svete bol vynájdený v roku 1885, kombinácia nožového spínača a nadprúdovej spúšte. V roku 1905 bol vynájdený vzduchový istič s voľným-vypínacím mechanizmom. Od roku 1930, s technologickým pokrokom, objavom princípu elektrického oblúka a vynálezom rôznych-hasiacich zariadení, sa postupne formovali mechanické ističe. Koncom 50-tych rokov 20. storočia viedol vzostup elektronických komponentov k vývoju elektronických spúští. Široké používanie mikrokontrolérov dnes dalo podnet na vznik inteligentných ističov.
Bežné typy zahŕňajú nízkonapäťové ističe a vákuové ističe: Nízkonapäťové ističe sú elektrické spotrebiče používané v obvodoch so striedavým napätím 1 200 V a jednosmerným napätím 1 500 V na funkcie, ako je spínanie, ovládanie alebo ochrana. Nízkonapäťové ističe sú dôležitou súčasťou elektrotechnického priemyslu a základnou súčasťou strojárskeho priemyslu. V systémoch distribúcie energie sa nízkonapäťové rozvádzače skladajú najmä z rôznych nízkonapäťových{8}}súčiastok ističov. Funkcia a výkon nízkonapäťových{10} ističov zohrávajú kľúčovú úlohu v nízkonapäťových rozvádzačoch. Viac ako 80 % elektrickej energie generovanej zariadeniami na výrobu energie sa distribuuje cez nízkonapäťové ističe. Na každých ďalších 10 000 kW zariadení na výrobu energie je potrebných približne 20 000 nízkonapäťových ističov rôznych typov. Systémy priemyselnej automatizácie tiež vyžadujú rôzne ovládacie panely, konzoly a ovládače vyrobené z nízkonapäťových ističov. Od roku 1949 sa čínsky nízkonapäťový priemysel ističov postupne rozvinul z jednoduchých tovární na opravu a montáž elektrických zariadení na priemysel schopný nezávislého dizajnu a výroby. V roku 1979 tu bolo viac ako 600 výrobných podnikov. Po dvoch vrcholoch rozvoja v rokoch 1985-1986 a 1990-1991 sa toto odvetvie do roku 1995 rozrástlo na približne 1500 výrobných podnikov.
Čínske podniky na výrobu nízkonapäťových ističov sú sústredené najmä v Pekingu, Tianjine, Liaoningu, Šanghaji, Jiangsu, Zhejiang a Guangdong. Pri podpore národného hospodárskeho rozvoja to odhalilo aj mnohé problémy. Hlavné problémy sú nasledovné:
1. Podniky sú príliš malé a príliš početné. Medzi čínskymi-výrobcami ističov sú iba 2-4 veľké podniky s ročnými tržbami a celkovými aktívami presahujúcimi 500 miliónov juanov. Prevažnú väčšinu tvoria malé a stredné-podniky (MSP), čo vedie k nedostatku úspor z rozsahu a konkurencieschopnosti. Okrem toho počet výrobcov nízkonapäťových ističov v Číne vzrástol od prvých dní ľudovej republiky na viac ako 1 500 dnes. Tento nadmerný počet podnikov vedie k roztrieštenosti ekonomických zdrojov, nedostatku celkovej inovačnej dynamiky a následne nízkej efektívnosti výroby, ekonomických výhod a konkurencieschopnosti na trhu.
2. Regionálna štrukturálna konvergencia a silná duplicita výstavby. Kvôli slepej expanzii a nadmerným{2}}investíciám do projektov trpí čínsky nízkonapäťový{3}}odvetvie elektrických spotrebičov vážnou regionálnou priemyselnou konvergenciou, nízkou{4}}duplikáciou výstavby, čo vedie k nadprodukcii, nízkej spotrebe energie a surovín, nízkej ekonomickej efektívnosti a dôsledkom, ako je regionálny protekcionizmus a krutá konkurencia.
Pokroky v technológii vákuových vypínačov sa prejavujú zvýšenou kapacitou, nižším prepätím, inteligentnou prevádzkou a miniaturizáciou. Tento pokrok je výsledkom vývoja vákuovej technológie, technológie-zhášacích komôr oblúka a prijatia nových procesov, materiálov a prevádzkových techník. Podľa vynálezcov táto technológia okrem toho, že slúži ako náhrada za tradičnú motorovú technológiu, rozšíri aj vývojový a aplikačný priestor pre jednosmerné motory. Vývoj veľkokapacitných jednosmerných motorov, ktoré nahradia striedavé synchrónne generátory a zariadenia konvertorových staníc poháňaných vysokonapäťovými sieťami jednosmerného prúdu, môže nielen ušetriť veľa nákladov na výstavbu konvertorov, ale aj výrazne znížiť straty v rozvodniach.
